Il y a une scène qui revient. Le client pose une enveloppe sur la table. Il dit un chiffre. Il a déjà parlé avec un voisin, un agent, un entrepreneur croisé en visite. Le chiffre est rond, confiant, parfois précis à mille euros près. Il attend qu’on confirme.
Je ne confirme presque jamais.
Pas par méfiance. Par expérience. La plupart des enveloppes annoncées en début de projet sont fausses, et cela tient à trois oublis qui se répètent, chantier après chantier.
Les finitions
Premier oubli. On compte le gros œuvre, la cuisine, parfois la salle de bains. On oublie ce qui se voit le plus : les sols, les portes, les plinthes, les peintures, les luminaires, la quincaillerie. C’est précisément ce que vos invités regarderont en entrant. C’est aussi ce qui pèse entre vingt-cinq et trente-cinq pour cent du chantier dans un projet tenu.
Une plinthe massette à 18 euros le mètre n’a rien à voir avec une plinthe à fleur de mur, peinte dans la teinte du parement, montée à la jonction parfaite. Le geste est le même. Le prix ne l’est pas.
Le mobilier
Deuxième oubli, plus brutal. Le mobilier n’est jamais dans le budget travaux. Or il fait l’espace. Une cuisine sans tabourets reste une cuisine vide. Un salon repensé qui hérite du vieux canapé annule la moitié du dessin.
Compter le mobilier à part, c’est se ménager une mauvaise surprise différée de six mois. Le client emménage, regarde, et comprend qu’il faut remettre la main au portefeuille pour que le lieu existe. Mieux vaut le poser dès la note de cadrage. Même approximativement.
Les aléas patrimoniaux
Troisième oubli, le plus sournois. Dans un immeuble bruxellois d’avant 1950, un mur ouvert révèle ce qu’on ne pouvait pas savoir avant de l’ouvrir. Une cheminée maçonnée pleine là où le plan disait cloison. Un plancher en lambourdes pourries sous le carrelage des années quatre-vingt. Une dalle de béton qui n’en est pas une.
Ce n’est pas un imprévu. C’est un connu mal accepté. Tout chantier en bâti ancien doit provisionner entre huit et quinze pour cent d’aléas. Pas pour se rassurer. Parce que le bâti parle, et qu’il faut prévoir le budget pour l’écouter.
Une méthode honnête
Cadrer un budget, c’est trois mouvements.
D’abord, séparer les postes : structure, techniques, finitions, mobilier, honoraires, aléas. Cinq lignes, six au plus. Chacune avec une fourchette basse et haute, jamais un chiffre unique.
Ensuite, vérifier la cohérence. Une cuisine à 35 000 euros dans un appartement à 12 000 euros de finitions est un déséquilibre, pas un budget. Le projet va se cabrer quelque part.
Enfin, accepter le verdict. Si l’enveloppe ne tient pas le programme, deux choix : réduire le programme, ou augmenter l’enveloppe. Il n’y a pas de troisième voie. La troisième voie, c’est celle qui finit en chantier arrêté à huit mois.
Un budget juste n’est pas un budget bas. C’est un budget que le projet pourra honorer du premier croquis à la dernière plinthe. Le reste relève du vœu pieux. Et le vœu pieux, sur un chantier, coûte toujours plus cher que la vérité dite tôt.
— Gilles Fostier, BE-DESIGNER